圓明園坐落在北京西郊海淀區，與頤和園緊相毗鄰。

始建于康熙46年(1709年)，亦稱“圓明三園”，是圓明園及其附園長春園、萬春園的統稱，是清朝帝王在150余年間創建和經營的一座大型皇家宮苑。

圓明園繼承了中國三千多年的優秀造園傳統，既有宮廷建筑的雍容華貴，又有江南水鄉園林的委婉多姿，又吸取了歐洲的園林建筑形式，曾以其宏大的地域規模、精美的建筑景群、豐富的文化收藏和民族文化內涵而享譽于世，被譽為“一切造園藝術的典范”和“萬園之園”。

圓明園于即1860年的10月，遭到英法聯軍的洗劫和焚毀。1988年建成圓明園遺址公園，僅存山形水系、園林格局和建筑基址，假山疊石、雕刻殘跡仍然可見。

“圓明園”，是由康熙皇帝命名的。玄燁御三字匾額，就懸掛在圓明園殿的門楣上方。“圓明”是雍正皇帝自皇子時期一直使用的佛號，雍正皇帝崇信佛教，號“圓明居士”?？滴趸实墼诎褕@林賜給胤禛(后為雍正皇帝)時，親題園名為“圓明園”正是取意于雍正的佛號“圓明”。

圓明園的園林造景多以水為主題，因水成趣，其中不少是直接吸取江南著名水景的意趣。圓明園后湖景區，環繞后湖構筑九個小島，是全國疆域《禹貢》“九洲”之象征。各個島上建置的小園或風景群，既各有特色，又彼此相借成景。

圓明園西部的萬方安和，雍正皇帝喜歡在此居住。圓明園北部的水木明瑟，用泰西(西澤)水法引水入室，轉動風扇。乾隆皇帝喜歡在此消暑。

圓明園還有個顯著特點，就是大量仿建了全國各地特別是江南的許多名園勝景。乾隆皇帝弘歷曾經六次南巡江浙，多次西巡五臺，東巡岱岳，巡游熱河、盛京(即沈陽)和盤山等地。每至一地，凡他所中意的名山勝水、名園勝景，就讓隨行畫師摹繪成圖，回京后在園內仿建。

必游景觀大水法：大水法：位于遠瀛觀高臺之南，為石龕式，內有一座七級水盤，頂端有一大型獅子頭，水盤噴水可以形成七層水簾。蓬島瑤臺遺址：蓬島瑤臺一景，正是仿照唐代著名畫家李思訓的“一池三山”畫意建造的。園盛時，福海端午龍舟競渡，皇帝率王公大臣在西岸“望瀛洲”亭觀閱，皇太后及后妃內眷則在蓬島瑤臺欣賞。

圓明園不僅以園林著稱，而且也是一座收藏相當豐富的皇家博物館。法國大作家雨果曾說：“即使把我國所有圣母院的全部寶物加在一起，也不能同這個規模宏大而富麗堂皇的東方博物館媲美”。

園內各殿堂內裝飾有難以計數的紫檀木家具，陳列有許多國內外稀世文物。園中文源閣是全國四大皇家藏書樓之一。